Nederland is gezegend met diverse flora en fauna, en een van de meest opvallende vogelsoorten die hier voorkomt, is de lepelaar (Platalea leucorodia).
Deze sierlijke vogels zijn niet alleen prachtig om te zien, maar spelen ook een belangrijke rol in het Nederlandse ecosysteem.
In deze blog duiken we dieper in op de lepelaar en ontdekken we waar hij leeft, hoe hij overwintert, wat hij eet, hoe hij zijn prooi vangt, zijn zichtvermogen, natuurlijke vijanden, de populatie in Nederland en enkele hotspots om ze te spotten.
Waar leeft de lepelaar?
De lepelaar is een zeldzame broedvogel in Nederland. Ze geven de voorkeur aan natte, moerasachtige gebieden, zoals rietvelden, waddenkusten, en vooral de uitgestrekte zoetwatermoerassen in nationale parken zoals de Oostvaardersplassen, de Wieden-Weerribben, en de Biesbosch.
Hier kunnen ze hun karakteristieke nesten bouwen op bomen of tussen het riet.
Wanneer zijn ze te vinden in Nederland?
Lepelaars zijn seizoensgebonden vogels. Ze komen aan het begin van het voorjaar naar Nederland, meestal in maart of april, om te broeden. Tegen het einde van de zomer, rond augustus of september, vertrekken ze weer naar hun overwinteringsgebieden.
Overwintering van de lepelaar
De lepelaar migreert naar warmere klimaten voor de winter. Ze trekken voornamelijk naar West-Afrika, waar ze beschutting zoeken in delta’s, mangroven en moerassen. Hier vinden ze voldoende voedsel om de winter door te komen.
Leefwijze van de lepelaar
Lepelaars zijn vaak solitair of leven in kleine kolonies. Ze zijn te herkennen aan hun lange, sierlijke snavel, die lijkt op een lepel en waarmee ze hun prooi vangen.
Deze vogels zijn uitstekende jagers in ondiep water, waar ze zich voeden met vis, kreeftachtigen en andere kleine waterdieren. Ze bewegen hun snavels heen en weer door het water en grijpen hun prooi met een razendsnelle beweging.
Zichtvermogen van de lepelaar
De lepelaar heeft een scherp zicht dat hen helpt bij het opsporen van prooien onder water. Hun ogen zijn aangepast aan het leven in het water, wat hen een groot voordeel geeft bij het vangen van hun prooi.
Natuurlijke vijanden
Hoewel volwassen lepelaars weinig natuurlijke vijanden hebben, zijn hun nesten en jongen kwetsbaar voor predatie. Roofdieren zoals vossen, ratten en roofvogels vormen een bedreiging voor de eieren en kuikens van de lepelaar.
Populatie in Nederland
De populatie van lepelaars in Nederland is de afgelopen jaren gestaag toegenomen. Dankzij natuurbeschermingsinspanningen en het creëren van geschikte broedgebieden, is hun aantal gestegen. In 2021 werd het aantal broedparen geschat op ongeveer 1.800.
Hotspots om lepelaars te zien
Als je geïnteresseerd bent in het spotten van lepelaars in Nederland, zijn er enkele bekende hotspots die je kunt bezoeken.
Enkele van de beste locaties zijn:
- De Oostvaardersplassen in Flevoland.
- De Biesbosch in Noord-Brabant en Zuid-Holland.
- De Wieden-Weerribben in Overijssel.
- Texel, een van de Waddeneilanden.
Deze natuurgebieden bieden goede kansen om lepelaars in hun natuurlijke habitat te zien.
De lepelaar is een bijzondere vogelsoort die Nederland bezoekt tijdens het broedseizoen.
Ze bieden niet alleen een prachtig schouwspel voor vogelliefhebbers, maar spelen ook een belangrijke rol in het Nederlandse ecosysteem. Door hun broedgebieden te beschermen en te behouden, kunnen we ervoor zorgen dat deze elegante vogels blijven gedijen in ons land.
Dus trek je wandelschoenen aan, pak je verrekijker en ga op zoek naar deze schitterende lepelaars in de Nederlandse natuur.
Lees meer over de lepelaars op Vogelbescherming.nl
Lees meer
